A la comunidad del RCOC:
Sé que todos esperábamos que a estas alturas hubiéramos superado la pandemia de COVID y hubiéramos vuelto a la vida normal. Lamentablemente, a pesar de que muchos miembros de la comunidad del Condado de Orange se han vacunado, las variantes del virus han obstaculizado estos esfuerzos. Los desafíos han sido particularmente graves para nuestros dedicados proveedores de servicios quienes han lidiado tanto con la escasez de mano de obra como, más recientemente, con los miembros del personal de atención directa que están de licencia debido al COVID. Debido a que estos desafíos de los proveedores de servicios tienen un impacto inmediato y significativo en las personas y familias a las que servimos, me dirijo a ustedes ahora para proporcionar una actualización de la situación.
El personal que dé positivo para COVID debe tomarse una licencia
Como pueden haber visto en las noticias, California ha dictado normas que exigen que un trabajador de atención directa que contraiga COVID o que esté expuesto a alguien con COVID se quede en casa y no vuelva a trabajar durante al menos cinco días, a menudo por más tiempo. Ya que las personas con discapacidades del desarrollo corren un mayor riesgo por COVID, esta medida proporciona una protección vital para ellas y para el resto del personal de atención directa. Sin embargo, reconocemos que esto causa estragos en las vidas de las personas a las que servimos, que dependen de sus proveedores de servicios para satisfacer sus necesidades cotidianas. Una proveedora de servicios con la que hablé en los últimos días señaló que el 30% de su equipo está actualmente de licencia por COVID, y lamentablemente su situación no es la única.
La situación de nuestros proveedores de servicios es muy similar a los titulares de las últimas semanas sobre la cancelación de miles de vuelos por parte de las compañías aéreas por estas mismas razones. Tenemos la esperanza de que el aumento de casos de COVID que estamos viendo con la variante Ómicron disminuya pronto, con mínimas complicaciones graves para los infectados. Mientras tanto, quiero que sepan que todas las personas implicadas están haciendo todo lo posible para satisfacer las necesidades individuales y familiares en circunstancias sumamente difíciles.
La escasez de mano de obra continúa y se agrava
Por desgracia, el impacto de la oleada de Ómicron se ve intensificado por la continua escasez de mano de obra que ha estado afectando a prácticamente todos los sectores de la economía durante muchos meses. Esto no es solo un problema del Condado de Orange o de California. Los proveedores de servicios del RCOC y los de otros centros regionales participaron en encuestas nacionales realizadas por la Red Americana de Opciones y Recursos Comunitarios (ANCOR) en las que se evaluaban los problemas de contratación. Encontraron que a nivel nacional, el 38% de los proveedores de servicios perdieron hasta el 20% del personal de sus programas durante el último año de la pandemia – la cifra reportada por los proveedores de servicios de los centros regionales de California fue de casi el 55% de pérdida de ese volumen de personal.
Como he compartido anteriormente, la escasez de personal y la incapacidad de los proveedores de servicios para cubrir los puestos vacantes son las razones principales por las que algunas de las personas a las que servimos han sufrido retrasos en el inicio de nuevos servicios o en la reanudación de los servicios o niveles de servicio anteriores a la pandemia. Simplemente no hay suficientes trabajadores de atención directa en todo el estado. Y los salarios relativamente bajos que los proveedores de servicios pueden pagar a sus trabajadores los ponen en gran desventaja cuando compiten por los empleados.
Lamentablemente, aunque el RCOC y otros centros regionales han defendido, de forma firme y continua, el aumento de las tarifas a un nivel que permita a nuestros proveedores de servicios cumplir con los requisitos salariales y de beneficios de los trabajadores de hoy en día, no estamos viendo que los líderes electos de California aborden esta cuestión de forma adecuada.
El equipo del RCOC y nuestros colegas de todo el estado seguiremos exigiendo al Gobernador y a la Legislatura que reconozcan y aborden los problemas de nuestros proveedores de servicios. Mientras tanto, les pido paciencia y amabilidad hacia sus trabajadores de atención directa a medida que trabajamos juntos para asegurar que todos tengan los servicios y apoyos que necesitan. Como siempre, no duden en ponerse en contacto con su Coordinador de Servicios del RCOC si necesitan ayuda o tienen alguna pregunta.
Gracias por su apoyo y cuidado mutuo.
Atentamente,
Larry Landauer, Director Ejecutivo